01 · JEUNESSE & CARRIÈRE
De la marine marchande à l’audit senior.
Don Leichel est né à Jakarta, en Indonésie. Après la Seconde Guerre mondiale, sa famille est retournée aux Pays-Bas. Don a étudié à l’École nautique d’Amsterdam et a commencé sa carrière comme officier de navigation dans la marine marchande néerlandaise, l’astronomie faisant partie de sa formation.
Dans les années 1960, il a émigré en Australie avec son épouse, où il a obtenu une qualification de comptable avant de travailler comme auditeur interne dans l’industrie pétrolière. Au début des années 1970, la famille est retournée aux Pays-Bas, où Don a poursuivi sa carrière dans le secteur bancaire. En 1984, Don et son épouse se sont installés en Nouvelle-Zélande. Il y a travaillé pour le gouvernement comme auditeur senior.
02 · UNE APPROCHE ANALYTIQUE DE L’HISTOIRE
Les récits anciens examinés à travers les nombres et la chronologie.
Parallèlement à sa carrière professionnelle, son intérêt pour l’archéologie, la philosophie, l’histoire ancienne et le monde de la Bible n’a cessé de croître. Suivant les traces de son père, il a développé un intérêt particulier pour l’Égypte, Moïse et l’Exode. Sa formation en navigation, astronomie, nombres et audit l’a conduit à aborder les chronologies historiques et bibliques non seulement comme des récits, mais aussi de manière analytique.
03 · LES LIVRES & LE SUAIRE
L’enquête devient de plus en plus ciblée.
Cette recherche a finalement conduit à The Man Clothed in Linen, puis à Sworn To Secrecy. Dans ces ouvrages, Don rassemble sources historiques, textes bibliques et recherches sur le Suaire de Turin. Sa question centrale s’est progressivement précisée : que peut-on réellement établir concernant l’âge, l’origine, la formation de l’image et l’identité possible de l’homme du Suaire ?
04 · LA RECHERCHE AU-DELÀ DES LIVRES
Les questions sont passées de la publication à l’investigation scientifique.
La recherche ne s’est pas arrêtée à l’écriture des livres. En janvier 2025, une demande officielle a été soumise au Vatican par l’intermédiaire de DRL Services BV afin d’obtenir l’autorisation de réaliser deux méthodes non invasives d’examen scientifique du Suaire.
Le documentaire qui a suivi, Sworn To Secrecy, reprend les mêmes questions de recherche, mais les présente dans un cadre juridique où preuves, contre-arguments, hypothèses et limites de la démonstration sont évalués séparément.
Le spectateur n’est donc pas invité à croire simplement l’auteur sur parole. Le projet distingue les affirmations historiques, scientifiques et théologiques afin que chacune soit examinée à la lumière de la solidité des preuves disponibles.
05 · HÉRITAGE FAMILIAL
Un lien distinct avec l’histoire ecclésiastique et musicale.
La famille Leichel possède également une histoire remarquable de facteurs d’orgues ayant construit des instruments d’église aux Pays-Bas au XIXe et au début du XXe siècle. Pour Don et son frère René, cette histoire ne constitue pas un argument scientifique en faveur de l’authenticité du Suaire, mais elle représente un lien familial singulier avec la tradition ecclésiastique et musicale dans laquelle leur travail actuel trouve de nouveau sa place.
Une partie de cette histoire familiale a été décrite par Jacqueline Vreeken dans Dichterbij dan verwacht. Ce contexte sera présenté séparément sur ce site afin de maintenir une distinction claire entre l’histoire familiale et les recherches sur le Suaire lui-même.
06 · LE PROJET AUJOURD’HUI
Du livre à un projet documentaire international.
Sworn To Secrecy est depuis passé du statut de livre à celui de projet documentaire international, dans lequel Don, en tant qu’auteur et initiateur conceptuel, travaille étroitement avec son frère René, producteur et réalisateur du documentaire.