01 · PRIMI ANNI E CARRIERA
Dalla marina mercantile al lavoro di audit senior.
Don Leichel nacque a Giacarta, in Indonesia. Dopo la Seconda guerra mondiale, la sua famiglia tornò nei Paesi Bassi. Don studiò all’Istituto Nautico di Amsterdam e iniziò la carriera come ufficiale di navigazione nella Marina Mercantile olandese, con l’astronomia tra le materie della sua formazione.
Negli anni Sessanta emigrò in Australia con la moglie, dove conseguì la qualifica di contabile e successivamente lavorò come auditor interno nell’industria petrolifera. All’inizio degli anni Settanta, la famiglia tornò nei Paesi Bassi, dove Don proseguì la carriera nel settore bancario. Nel 1984 Don e la moglie si trasferirono in Nuova Zelanda. Lì lavorò per il governo come auditor senior.
02 · UN PERCORSO ANALITICO NELLA STORIA
Le narrazioni antiche esaminate attraverso numeri e cronologia.
Parallelamente alla carriera professionale, continuò a crescere il suo interesse per archeologia, filosofia, storia antica e mondo della Bibbia. Seguendo le orme del padre, sviluppò un particolare interesse per l’Egitto, Mosè e l’Esodo. La sua formazione in navigazione, astronomia, numeri e auditing lo portò ad affrontare le cronologie storiche e bibliche non soltanto come narrazioni, ma anche in modo analitico.
03 · I LIBRI E LA SINDONE
L’indagine diventa sempre più mirata.
Questa ricerca portò infine a The Man Clothed in Linen e successivamente a Sworn To Secrecy. In queste opere, Don riunisce fonti storiche, testi biblici e ricerche sulla Sindone di Torino. La sua domanda centrale divenne sempre più precisa: che cosa può essere realmente stabilito riguardo all’età, all’origine, alla formazione dell’immagine e alla possibile identità dell’uomo della Sindone?
04 · LA RICERCA OLTRE I LIBRI
Le domande sono passate dalla pubblicazione all’indagine scientifica.
La ricerca non si è conclusa con la scrittura dei libri. Nel gennaio 2025 è stata presentata al Vaticano, tramite DRL Services BV, una richiesta formale per ottenere il permesso di effettuare due metodi non invasivi di esame scientifico della Sindone.
Il successivo documentario Sworn To Secrecy sviluppa le stesse domande di ricerca, ma le presenta in un quadro giuridico nel quale prove, controargomentazioni, ipotesi e limiti della dimostrazione vengono valutati separatamente.
Allo spettatore non viene quindi chiesto di prendere semplicemente per buona la parola dell’autore. Il progetto distingue le affermazioni storiche, scientifiche e teologiche, affinché ciascuna possa essere valutata in base alla forza delle prove disponibili.
05 · EREDITÀ FAMILIARE
Un legame distinto con la storia ecclesiastica e musicale.
La famiglia Leichel possiede inoltre una notevole tradizione di organari che costruirono organi da chiesa nei Paesi Bassi durante il XIX e l’inizio del XX secolo. Per Don e suo fratello René, questa storia non costituisce un argomento scientifico a favore dell’autenticità della Sindone, ma rappresenta un legame familiare particolare con la tradizione ecclesiastica e musicale nella quale il loro lavoro attuale ha nuovamente trovato posto.
Una parte di questa storia familiare è stata descritta da Jacqueline Vreeken in Dichterbij dan verwacht. Questo contesto sarà illustrato separatamente sul sito, così da mantenere chiaramente distinta la storia della famiglia dalla ricerca sulla Sindone stessa.
06 · IL PROGETTO OGGI
Dal libro a un progetto documentaristico internazionale.
Sworn To Secrecy si è ormai evoluto da libro a progetto documentaristico internazionale, nel quale Don, come autore e ideatore del progetto, lavora a stretto contatto con suo fratello René, produttore e regista del documentario.